אני שמח מאוד לברך את כולם עם פתיחת האליפות השלישית של אליפות אירופה באתלטיקה עד גיל 18. אני שמח במיוחד כי עברו ארבע שנים מאז שהצלחנו בפעם האחרונה לערוך תחרות לקבוצת גיל זו.
ברצוני לברך את איגוד האתלטיקה הישראלי על דמיונו ויוזמתו בהבאת אליפויות אלו למדינה הנפלאה הזו, ואני יכול לומר בביטחון רב, כי אליפויות אלו ימלאו את הבטחתן להיות אירוע בלתי נשכח ואבן דרך בהיסטוריה של האתלטיקה האירופית.
איגוד האתלטיקה הישראלי זכה באליפויות אלו בישיבת מועצת האתלטיקה האירופית בנובמבר 2019 ולמרות התערבות מגפת הקורונה, צוות האתלטיקה האירופאית וגורמים טכניים נוספים, היו עדים להתקדמות ההכנות המקצועיות ביעילות, והתרשמו מאוד.
אליפות אירופה באתלטיקה עד גיל 18 מפגישה בין הספורטאים המובילים של היבשת בקבוצת גיל זו וראוי לציין שמספר הזוכים מהאליפות האחרונה ב-2018, שנערכה בעיר גיור בהונגריה, כבר משפיעים על תחרויות הבוגרים הבינלאומיים.
קילי הודג'קינסון הבריטית וירוסלבה מחוצ'יך האוקראינית קבעו שתיהן שיאי אליפות מרשימים בריצת 800 מטר וקפיצה לגובה לפני ארבע שנים, והוכיחו את עצמן כמתחרות אדירות בדרגים הבכירים למרות נעוריהן, והפגינו את כישרונן המופלא בכך שהן זכו במדליות בענף המועדף שלהן במשחקים האולימפיים בקיץ שעבר בטוקיו.
אני לא אתפלא אם זוכה אחד או שניים כאן יהיו מדליסטים באליפות אירופה באתלטיקה הנערכת ברומא ב- 2024, והייתי מצפה שהרבה יותר יהיו על הפודיום של אליפויות גדולות קצת יותר קדימה בעתיד.
מתוך מחשבה לסיום, אני רוצה לאחל לכולם ארבעה ימי תחרות מהנים ובלתי נשכחים.
בנוסף, ברצוני להודות גם בשם האתלטיקה האירופית לאיגוד האתלטיקה הישראלי, לוועדה המארגנת המקומית של ירושלים 2022, לעיר ירושלים, ולשאר המוסדות והשותפים המארחים ולכל העובדים והמתנדבים העוסקים במלאכה.
